這尊傳奇木乃伊，我以前還真的不知道，這回長見識了。
這篇文章的主旨，在於木乃伊柯象在博物館與地方之間的展示與詮釋方式討論。
柯象本來只是雲林縣大埤鄉一位供奉玄天上帝的乩童，但約在1878年過世前交代信眾將他的遺體放在密閉空間內，用煙燻百日即能成佛，有沒有成佛我不知道，倒是成了一具乾屍，也就是所謂的木乃伊。成為木乃伊的柯象，被居民當作玄天上帝的化身，尊稱為「帝爺公」來供奉。
不幸的，1912年發生土庫事件，大埤居民聲稱受柯象顯靈指示要趕走日本人，卻在事發前就被逮捕，柯象被總督府當作「證物」扣押，被移至臺北的警察學校，從「神像」變成了「教具」。
1993年，警察學校將柯象移交至臺灣博物館收藏，柯象再從教具變成了博物館的「藏品」。2009年，師大臺史所與臺博館合作，對柯象的背景做了研究，研究生到大埤做田野調查時，讓一直在尋找柯象下落的鄉民終於知道他們的「帝爺公」就在臺博館，於是便展開了「讓柯象返鄉」的活動。
雖然柯象離開故鄉已經上百年，脫離了原有的脈絡太久，但一直是大埤鄉民的一個「傳說」。原本供奉柯象的北極殿，牆上的碑文始終記載著柯象的事蹟，因此鄉民把柯象當成「傳奇」這個現象，讓這具乾屍並未完全的脫離原本身為「神像」的脈絡。透過鄉民的極力爭取，柯象這幾年來數次回鄉到北極殿展示，讓本文作者說了一句有趣的話：「柯象近年來非常的忙，祂如果不是在臺博館，就是在北極殿，要不只有在往返這兩個地方的路途上。」
究竟柯象應該讓臺博館繼續收藏展示，當一個具有價值的「展品」，還是歸還給北極殿，回鄉恢復祂原本「神像」的身分呢？大埤鄉民如此尊敬「帝爺公」，當然希望祂能夠永久待在北極殿，持續保佑著鄉民；然而待在博物館亦有好處，專家所提供的保存技術與研究方法、設備，對於柯象的長期保存是較為完善的。
就我的立場，我會比較希望讓柯象回到北極殿，畢竟祂原本就是大埤鄉民的守護神，只是被殖民政府扣押在外流浪百年，讓真正愛護並尊敬祂的鄉民持續供奉，會是美事一樁。當然在保存上可能會容易有問題，但我想這就是專家該協助的時候，臺博館做為典藏機構這麼長的時間，提供技術與設備的協助與合作，應該是不為過的。
柯象的經歷，其實很像被各種外來政權統治的臺灣。臺灣經過了好幾個政權的遞嬗，柯象也經歷過好幾個單位或機構的保存，不斷的重演脫離原有脈絡的戲碼。然而柯象可以回到最原始的脈絡，臺灣呢？
機車遊記 (3)